Innovation Fund: tre nuove opportunità di finanziamento per la transizione sostenibile
di Giovanna GrecoQuali investimenti possono davvero cambiare il volto industriale dell’Europa nella corsa alla neutralità climatica?
Nel quadro delle politiche europee per il contrasto al cambiamento climatico e il raggiungimento della neutralità climatica entro il 2050, l’Innovation Fund si conferma uno degli strumenti finanziari più rilevanti a sostegno della transizione industriale sostenibile. Con l’apertura di 3 nuove call, avvenuta il 4 dicembre 2025, la Commissione Europea mette a disposizione 5,2 miliardi di euro per favorire la diffusione su larga scala di tecnologie pulite, rafforzando al contempo la competitività dell’industria europea.
Le nuove opportunità di finanziamento si articolano in 3 linee di intervento strategiche: tecnologie Net-Zero, produzione di idrogeno rinnovabile e decarbonizzazione del calore industriale. Ambiti considerati cruciali per ridurre le emissioni nei settori industriali più energivori e difficili da decarbonizzare, in coerenza con gli obiettivi del Green Deal europeo e del pacchetto “Fit for 55”.
L’Innovation Fund è un programma europeo alimentato principalmente dai proventi del Sistema di Scambio delle Quote di Emissione (EU ETS). Il suo obiettivo è colmare il divario tra la fase di ricerca e sviluppo e l’effettiva industrializzazione di tecnologie a basse emissioni di carbonio, sostenendo progetti che presentano un elevato potenziale di riduzione delle emissioni ma che, al contempo, comportano ancora rischi tecnologici, finanziari o di mercato.
A differenza di altri strumenti europei, il Fondo è orientato a progetti industriali di medio-grande dimensione, capaci di generare un impatto climatico significativo e replicabile, favorendo la diffusione di soluzioni innovative lungo intere filiere produttive.
Le call 2025 dell’Innovation Fund perseguono una pluralità di obiettivi interconnessi. In primo luogo, mirano a ridurre in modo strutturale le emissioni di CO₂ nei settori ad alta intensità energetica, come energia, trasporti, acciaio, cemento, chimica e raffinazione. Parallelamente, il Fondo intende rafforzare la leadership tecnologica europea, sostenendo lo sviluppo di tecnologie che possano essere scalate a livello industriale e adottate anche sui mercati internazionali.
Un ulteriore obiettivo è stimolare investimenti privati, riducendo il rischio per gli operatori economici e generando un effetto leva sulle risorse pubbliche, con ricadute positive in termini di occupazione qualificata, sicurezza energetica e autonomia strategica dell’Unione.
I bandi dell’Innovation Fund sono aperti a una platea ampia e diversificata di soggetti. Possono presentare domanda:
- imprese industriali di qualsiasi dimensione, incluse PMI e grandi gruppi;
- operatori energetici e utility;
- sviluppatori di tecnologie e imprese deep-tech;
- consorzi e partenariati pubblico-privati;
- università ed enti di ricerca, purché inseriti in progetti con una chiara vocazione industriale.
Condizione essenziale è che i progetti siano localizzati nell’Unione Europea o producano benefici diretti e misurabili per la transizione climatica e industriale dell’UE.
Le tre call finanziano progetti che rientrano in ambiti tecnologici considerati strategici. Tra le principali tipologie di intervento ammissibili rientrano:
- tecnologie Net-Zero, come batterie avanzate, elettrolizzatori, sistemi di accumulo energetico, pompe di calore industriali e componenti per le energie rinnovabili;
- produzione e utilizzo di idrogeno rinnovabile e a basse emissioni, con focus su efficienza e competitività dei costi;
- decarbonizzazione del calore industriale, attraverso soluzioni come caldaie elettriche, solare termico, geotermia e tecnologie per il recupero del calore;
- cattura, utilizzo e stoccaggio della CO₂ (CCUS);
- combustibili sostenibili e processi innovativi per materiali a elevata intensità emissiva.
Il sostegno dell’Innovation Fund assume prevalentemente la forma di contributi a fondo perduto, che possono coprire una quota significativa dei costi ammissibili. L’entità del finanziamento è strettamente legata alle prestazioni ambientali del progetto, in particolare alla quantità di emissioni di gas serra evitate rispetto a uno scenario di riferimento.
Per le call strutturate come aste competitive – in particolare quelle dedicate all’idrogeno rinnovabile e al calore industriale – il finanziamento assume la forma di un premio economico, assegnato ai progetti più efficienti in termini di costo per tonnellata di CO₂ evitata o per unità di produzione.
Le domande devono essere presentate esclusivamente tramite il Funding & Tenders Portal della Commissione Europea. Le principali scadenze sono:
- 19 febbraio 2026 per la terza asta dell’European Hydrogen Bank;
- 19 febbraio 2026 per la prima asta sulla decarbonizzazione del calore industriale;
- 23 aprile 2026 per la call “Net-Zero Technologies”.
Il processo di selezione valuta, tra l’altro, il potenziale di riduzione delle emissioni, il livello di innovazione, la maturità tecnologica, la scalabilità e la solidità finanziaria del progetto.
