La massima
Con riferimento alla clausola sociale prevista dall’art. 37 del CCNL ovvero l’obbligo di assunzione del personale già dipendente dell’impresa cessata, in caso di subentro di una nuova impresa nell’appalto, restano invariate le prestazioni richieste e risultanti dal capitolato d’appalto, trattandosi di previsione contrattuale avente portata precettiva e diretta a salvaguardare la continuità occupazionale e le condizioni di lavoro acquisite dal personale.
Tale principio non comporta, però, un obbligo assoluto e incondizionato di assunzione di tutto il personale comunque dipendente dall’appaltatore uscente, ma impone di verificare se il nuovo gestore sia chiamato a rendere le medesime prestazioni e con il medesimo fabbisogno organizzativo risultante dal capitolato o dagli atti che regolano il nuovo affidamento. Solo in presenza di tale continuità oggettiva la clausola sociale opera quale vincolo al passaggio del personale già stabilmente impiegato nel servizio. Non assume rilievo decisivo, in senso contrario, la titolarità di un contratto a tempo indeterminato o il possesso dell’anzianità minima, trattandosi di requisiti necessari ma non sufficienti quando il nuovo assetto del servizio richieda un numero determinato di unità stabilmente impiegate e non comprenda anche le posizioni meramente sostitutive.
Il caso
La Corte di Cassazione, con ordinanza n. 22831 del 7 luglio 2026, ha chiarito che la clausola sociale prevista dall’articolo 37 del CCNL Cooperative sociali non determina un obbligo assoluto e incondizionato di assunzione di tutti i lavoratori dell’appaltatore uscente. La tutela della continuità occupazionale deve infatti essere valutata in relazione alle prestazioni effettivamente mantenute dal nuovo gestore e al fabbisogno organizzativo risultante dal nuovo affidamento. Il principio trova applicazione anche nell’ipotesi di internalizzazione di un servizio pubblico mediante costituzione di un’azienda speciale.
La controversia riguardava una lavoratrice precedentemente occupata presso una cooperativa affidataria dei servizi sociali del Comune di Messina, che aveva richiesto l’assunzione presso la nuova azienda speciale Messina Social City, costituita per la gestione diretta dei servizi. La lavoratrice lamentava l’illegittima esclusione dal personale trasferito, sostenendo di essere titolare di un contratto a tempo indeterminato e di possedere l’anzianità minima di sei mesi richiesta per il passaggio. Il Tribunale aveva accolto la domanda, mentre la Corte d’Appello aveva successivamente escluso il diritto all’assunzione.
La Cassazione ha confermato la decisione di secondo grado, richiamando i precedenti secondo cui la clausola sociale contenuta nell’articolo 37 del CCNL ha natura precettiva ed è finalizzata a salvaguardare la continuità occupazionale e le condizioni di lavoro acquisite. Tale obbligo opera, tuttavia, quando le prestazioni richieste al nuovo gestore rimangano invariate rispetto a quelle previste dal precedente capitolato e sussista una corrispondente continuità del fabbisogno organizzativo.
Nel caso esaminato, il Comune aveva definito, attraverso un tavolo tecnico con le organizzazioni sindacali, il personale necessario alla prosecuzione dei servizi, individuando 510 unità stabilmente impiegate nelle attività interessate dall’internalizzazione. I lavoratori destinati alle sostituzioni erano stati invece inseriti in un elenco separato, denominato long list. Secondo la Corte, tale delimitazione non risultava arbitraria né fondata esclusivamente su esigenze di bilancio, ma rispondeva all’effettivo fabbisogno derivante dalla nuova organizzazione dei servizi.
La Suprema Corte ha precisato che la titolarità di un contratto a tempo indeterminato e il possesso dell’anzianità minima costituiscono requisiti necessari, ma non sufficienti a garantire il passaggio automatico alle dipendenze del nuovo gestore. Occorre infatti verificare anche la stabile assegnazione del lavoratore alle prestazioni oggetto di prosecuzione. Nel caso concreto, la lavoratrice risultava impiegata per esigenze sostitutive e non stabilmente adibita ai servizi mantenuti dalla nuova azienda.
La clausola sociale non può pertanto essere interpretata come una garanzia generalizzata di assunzione, indipendente dalle caratteristiche del nuovo affidamento. La sua applicazione richiede una verifica concreta della continuità delle attività e delle esigenze organizzative, senza imporre il trasferimento di personale non necessario all’esecuzione dei servizi conservati.
Sulla base di tali considerazioni, la Cassazione ha rigettato il ricorso della lavoratrice, confermando l’insussistenza del diritto al passaggio automatico e disponendo la compensazione integrale delle spese del giudizio di legittimità.
La massima è a cura dello Studio Ichino-Brugnatelli
