Associazioni non riconosciute: profili di responsabilità

Il caso concreto che s’intende esaminare riguarda un accertamento tributario eseguito nei confronti di un’associazione di categoria di piccoli artigiani: i verificatori fiscali, in sede di accertamento rilevavano l’omesso invio del modello Eas e verificavano altresì il corretto inserimento delle clausole obbligatorie che lo statuto deve contenere (ex articolo 148, comma 8, Tuir, in relazione alla stretta connessione tra requisiti formali e quelli sostanziali).

L’Amministrazione Finanziaria rilevando solo il mancato invio del modello Eas e non tenendo conto del corretto comportamento concludente tenuto dalla contribuente ex articolo 2 D.P.R. 442/1997 (“L’opzione e la revoca di regimi contabili si desumono da comportamenti concludenti del contribuente o dalle modalità di tenuta delle scritture contabili …”), accertava induttivamente ex articolo 39, comma 2, D.P.R. 600/1973, maggiori redditi ed Iva, oltre sanzioni ed interessi, precostituendosi un titolo esecutivo per poter agire nei confronti del Presidente dell’associazione (fra l’altro soggetto terzo rispetto ai soci), la cui rappresentanza permaneva a titolo gratuito.

Veniva dunque notificato un atto accertativo sia nei confronti dell’ente e sia nei confronti del Presidente dell’associazione a cui veniva intimato il pagamento delle maggiori imposte e sanzioni, individuandolo quale responsabile del debito tributario del sodalizio, oltre per il già citato ex articolo 38 cod. civ., anche in forza dell’articolo 1143 cod. civ., nonché per le sanzioni conseguenti ex articolo 2, comma 2, D.Lgs. 472/1997.

Invero, la responsabilità degli organi direttivi viene richiamata dall’articolo 38 cod. civ. (rubricato “Obbligazioni”) il quale dispone che “Per le obbligazioni assunte dalle persone che rappresentano l’associazione i terzi possono far valere i loro diritti sul fondo comune. Delle obbligazioni stesse rispondono anche personalmente e solidalmente le persone che hanno agito in nome e per conto dell’associazione”.

Il primo comma sancisce che i terzi possono far valere i loro diritti sul fondo comune dell’associazione in caso di obbligazioni assunte da persone che la rappresentano: fondo che è destinato dunque a soddisfare i terzi in chiave di vero e proprio patrimonio dell’associazione non riconosciuta.

L’autonomia patrimoniale degli Enti non riconosciuti non è però “perfetta” e pertanto – al fine di tutelare i creditori – il secondo comma associa al fondo comune la responsabilità personale e solidale di colui che agisce in nome e per conto dell’associazione.

Ed è proprio richiamando questo primo inciso normativo che l’Agenzia delle Entrate motiva gli atti accertativi, motivandoli solo apparentemente (quindi in evidente violazione dell’articolo 3 L. 241/1990 ed articolo 7 L. 212/2000).

Tale responsabilità però (di tipo contrattuale), secondo costante giurisprudenza, non è (non dovrebbe essere) però collegata alla mera titolarità della rappresentanza dell’associazione bensì, ciò che concretamente rileva, è l’attività negoziale effettivamente svolta per conto di essa e risoltasi nella creazione di rapporti obbligatori fra l’associazione e i terzi (Cassazione, n. 12473/2015, n. 20485/2013, n. 19486/2009, n. 25748/2008).

Diventa dunque indispensabile, ai fini della determinazione della responsabilità del legale rappresentante, dar prova dell’ingerenza nell’attività dell’Ente (Cassazione, n. 22861/2018).

Ed ancora con ordinanza n. 22861 del 26.09.2018 la Corte di Cassazione ha decretato che la responsabilità personale e solidale del rappresentante dell’associazione non riconosciuta si applica anche ai debiti di natura tributaria ma ciò che è necessario al fine di accertare tale responsabilità è “non solo l’ingerenza di tale soggetto nell’attività dell’ente che rappresenta, ma anche il corretto adempimento degli obblighi tributari sul medesimo incombenti”.

Da ultimo, nel febbraio 2019, la medesima sezione, chiamata a pronunciarsi su un altro simile caso, ha nuovamente confermato che, ai fini della individuazione della responsabilità personale e solidale, è elemento essenziale la dimostrazione della concreta gestione degli affari associativi (Cassazione, n. 5684/2019).

Ed infatti, “per i debiti d’imposta, i quali non sorgono su base negoziale, ma ex lege al verificarsi del relativo presupposto, è chiamato a rispondere solidalmente, tanto per le sanzioni pecuniarie quanto per il tributo non corrisposto, il soggetto che, in forza del ruolo rivestito, abbia diretto la complessiva gestione associativa nel periodo considerato, fermo restando che il richiamo all’effettività dell’ingerenza vale a circoscrivere la responsabilità  personale del soggetto investito di cariche sociali alle sole obbligazioni sorte nel periodo di relativa investitura” (Cassazione, n. 25650/2018, n. 19486/2009).

Si può quindi affermare che, in tema di associazioni non riconosciute, caratterizzate da un’autonomia patrimoniale imperfetta e di conseguenza dalla mancanza di ogni forma di controllo e di pubblicità legale che impedisce ai creditori di verificarne l’effettiva consistenza patrimoniale, sono chiamati a rispondere dei debiti (di natura tributaria e non) anche i rappresentanti delle stesse associazioni – limitatamente al periodo di reale investitura della carica – purché però venga dimostrata in maniera chiara ed inequivocabile l’attività di gestione svolta in nome e per conto dell’associazione.

Pertanto, siamo dell’avviso che disattendere l’orientamento ormai consolidato dei giudici del Palazzaccio, non solo determinerebbe l’emanazione di atti palesemente illegittimi, ma costituirebbe un forte deterrente negli operatori di un settore molto importante del sistema Italia come quello del no profit.